La città di Galway, chiamata anche “la capitale dell’ovest”, è la porta di accesso ad alcuni dei panorami più autentici e selvaggi di tutta l’Irlanda: in primis il Parco Nazionale del Connemara, ma non solo: la Contea di Clare con le famosissime Cliffs of Moher, le Isole Aran, il Parco Nazionale del Burren e molto altro! Galway, poi, è anche una cittadina ricca di cultura e tradizioni: il luogo ideale non solo come punto di appoggio per l’esplorazione della parte occidentale dell’isola, ma anche per assaporare in prima persona il fascino dell’atmosfera gaelica irlandese!
Sogni un viaggio in Irlanda? Oggi ti parlo di tutte le cose da fare e vedere a Galway e dintorni!
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Galway, la “capitale dell’ovest”
Vivace e colorata, Galway è una città da non perdere quando si affronta un viaggio on the road in Irlanda: come ti ho anticipato, questa rappresenta infatti un eccellente punto di appoggio per l’esplorazione della parte nord-occidentale dell’Irlanda, ma è anche una cittadina tutta da vivere. Cosa fare e cosa vedere a Galway?
Cosa vedere a Galway
Un luogo iconico, da non perdere assolutamente a Galway è la Long Walk, una lunga fila di casette colorate sul lungofiume del Corrib, laddove quest’ultimo si immette nell’Oceano Atlantico. Sai che questo fiume è tra i più brevi d’Europa, con i suoi appena sei chilometri, ma è al secondo posto in Irlanda tra i fiumi più impetuosi?
La Long Walk deve la sua popolarità al video musicale della canzone “Galway Girl” di Ed Sheeran, nel quale compaiono proprio le casette colorate sul canale. Riuscirai a riconoscere la famosa casetta blu del video?
Ti consiglio una visita anche alla Cattedrale di Nostra Signora Assunta in Cielo e San Nicola – la Cattedrale di Galway – il principale luogo di culto della città. Pensa che l’edificio è stato costruito laddove prima sorgeva l’antico penitenziario di Galway! Per visitarla l’ingresso è libero, ma è molto apprezzata una donazione di 3€.
Il quartiere Salthill, poi, è un pittoresco quartiere affacciato sul mare che si raggiunge facilmente in autobus dal centro città. Domina la baia di Galway sviluppandosi su un promontorio di circa due chilometri, chiamato dai local The Prom: qui potrai fare lunghe passeggiate e ammirare il tramonto da una prospettiva davvero unica.
Cosa fare a Galway
La vita cittadina di Galway si sviluppa su Quay Street, indubbiamente il fulcro intorno al quale ruota la vita cittadina: qui troverai i migliori pub dove fermarti a bere un boccale di buona birra o ascoltare musica dal vivo, ristoranti per tutti i gusti, negozi di souvenir e prodotti tipici.
Tante sono le cose da vedere, sì, ma a Galway la cosa più entusiasmante da fare è semplicemente vivere la sua atmosfera magica: passeggiando per le sue strade pedonali ti sentirai subito accolto da un clima caloroso e cordiale, festoso ma non invadente, che saprà conquistarti. Passa almeno una notte a Galway e alla sera scegli uno dei suoi tanti pub per goderti un po’ di musica irlandese dal vivo sorseggiando una pinta di Guinness. Esiste forse esperienza più irish di questa?
Un consiglio: molti locali a Galway offrono musica dal vivo, ma non tutti i giorni. Informati in anticipo e verifica se effettivamente il locale che hai scelto organizza qualcosa per la serata! Non dimenticare poi di arrivare in anticipo per evitare di rimanere imbottigliato tra la folla!
La Sky Road, la strada panoramica del Connemara
La Sky Road è un itinerario ad anello lungo 16 chilometri che parte e torna a Clifden e che permette di godere di panorami davvero meravigliosi attraverso due varianti: una strada “bassa”, che segue la costa, e una strada “alta” che ti porta in quota per vedere il panorama dall’alto. Se hai tempo a sufficienza ti consiglio di percorrerle entrambe, prestando sempre la dovuta attenzione, perché la carreggiata è molto stretta e si tratta di strade a doppio senso di marcia! La Sky Road è percorribile anche a piedi: non te lo consiglio, ma diversi escursionisti si avventurano lungo questo itinerario per raggiungere il punto panoramico più alto.
Raggiungere la Sky Road è molto facile: ti basta guidare fino alla colorata e vivace città di Clifden e da lì imboccare subito l’itinerario panoramico. Le indicazioni sono tante e molto precise, quindi posso garantirti che non avrai alcuna difficoltà!
Se arrivi da Galway hai due possibilità: la prima, più breve e rapida, è quella di percorrere la N59 per 78 chilometri (circa un’ora e venti); quella che ti consiglio se vuoi goderti al massimo i panorami, tuttavia, è quella che segue la costa lungo la R336 e la R340: in questo caso allungheresti parecchio il tragitto, poiché impiegheresti 2 ore e mezza per raggiungere Clifden (130 chilometri circa) ma faresti delle tappe davvero imperdibili. Ecco quali di ti suggerisco di fare:
- Punto panoramico sulle Twelve Bens: una catena montuosa costituita da ben dodici cime, che nonostante la loro altitudine contenuta (circa 700 metri) svettano sul territorio circostante. Lungo la strada troverai uno spiazzo dove parcheggiare l’auto e fare una sosta con questa meravigliosa vista!
- Roundstone: un piccolo villaggio di pescatori vivace e colorato: un’ottima occasione per provare ad avvistare le foche e per godersi il clima unico che solamente i villaggi irlandesi possono offrire.
- Dog’s Bay e Gurteen Bay: due spiagge bianchissime che si trovano nei pressi di Errisbeg. Ti sembrerà di essere arrivato ai Caraibi per quanto il mare sia azzurro, limpido e cristallino! Parcheggia l’auto poco prima di Dog’s Bay in un parcheggio gratuito e prosegui a piedi per raggiungere le due spiagge, che sono separate da una peculiare altura sabbiosa.
- Mannin Bay: altra spiaggia contraddistinta da una sabbia bianchissima e da un mare strepitoso, punto ideale dove fare una breve sosta.
Come ti ho anticipato, se vuoi godere delle viste migliori devi scegliere la variante “alta” della Sky Road, la cosiddetta upper road, quella cioè che abbandona la costa per prendere quota e mostrarti i panorami più spettacolari. Nel punto più alto della strada è anche presente un ampio parcheggio con un punto panoramico dove potersi fermare. Ecco le tappe da non perdere lungo la Sky Road:
- Clifden: colorata cittadina che guarda verso le Twelve Bens. Degne di nota sono la sua cattedrale e il Castello di Clifden – che consiste in antiche rovine che possono essere visitate rapidamente facendo una breve deviazione.
- Viewpoint nel punto più alto della Sky Road: qui potrai goderti una sensazionale vista sul mare, sulla costa e sulle innumerevoli isolette che sorgono al largo.
- Eyrephort Beach: una bellissima e poco conosciuta spiaggetta dove rilassarsi prima di tornare verso Clifden.
Il Parco Nazionale del Connemara
Aspro e selvaggio, il Parco del Connemara è uno degli otto parchi nazionali d’Irlanda e si estende per oltre 2000 ettari tra foreste, praterie, colline e montagne. Il Connemara non è però solo natura sconfinata: la Kylemore Abbey, una spettacolare abbazia ai piedi della montagna e che si affaccia sul lago è, ad esempio, una tappa assolutamente imperdibile.
Ho avuto il piacere di raccontare le tappe da non perdere nel Connemara per gli amici di PassioneIrlanda in questo articolo: corri a leggerlo per scoprire tutto!
Irlanda cosa vedere: i dintorni di Galway
Cliffs of Moher
Le Cliffs of Moher non hanno certo bisogno di presentazioni: sono a tutti gli effetti le scogliere più celebri d’Irlanda e, probabilmente, d’Europa. Una visita qui è quindi praticamente obbligatoria e – nonostante sia innegabilmente uno dei luoghi più turistici del Paese – vale comunque assolutamente la pena di raggiungerlo. Se vuoi sapere tutto su queste scogliere, su come raggiungerle e come organizzare la tua visita, leggi questo articolo in cui ti racconto ogni dettaglio di questo luogo incantato!
Kilmacduagh Abbey
Lungo la strada che congiunge Galway con le Cliffs of Moher, facendo una brevissima deviazione, ti consiglio di fare una tappa intermedia all’Abbazia di Kilmacduagh. Si tratta dei resti in rovina di un’abbazia risalente addirittura al Settimo secolo, caratterizzata anche da una torre antichissima e molto affascinante che veniva usata al tempo per ripararsi durante guerre e invasioni. Il complesso, con il suo cimitero, si gira in pochissimi minuti, ma ne vale la pena: si parcheggia l’auto in un grosso spiazzo in ghiaia e si entra gratuitamente nel sito dell’abbazia.
Castello di Dunguaire
Un’altra imperdibile tappa tra Galway e le Cliffs of Moher è il Castello di Dunguaire, che ti consiglio di raggiungere soprattutto se sei un appassionato di antichi castelli e rovine. Il Castello di Dunguaire è visitabile solo esternamente, ma la sua posizione lo rende particolarmente suggestivo e scenografico.
Doolin
Piccolo e apparentemente anonimo villaggio di pescatori, Doolin è celebre per i suoi incantevoli cottage con il tetto in paglia e per l’atmosfera irlandese assolutamente tipica che offre ai suoi visitatori – soprattutto alla sera, nei tanti pub che lo animano – ma anche durante il giorno il suo fascino è irresistibile.
Isole Aran
Queste isole, che sorgono al largo della costa irlandese – proprio in fronte alle Cliffs of Moher – godono di una grande fama, principalmente per le loro spiagge di sabbia corallina, bianchissima e quasi caraibica, e per le antiche costruzioni in pietra che hanno secoli di storia. Sono disponibili delle gite in barca che raggiungono Inis Mor, l’isola più grande delle Aran, portandoti a scoprire tutte le sue meraviglie:
Parco Nazionale del Burren
Il Parco Nazionale di Burren, che si trova nella contea di Clare e non distante dalle scogliere di Moher, è qualcosa di unico: un paesaggio fatto di montagne e alture di roccia calcarea e brulla lo rendono un ambiente unico e quasi lunare! Proprio per questo merita almeno una giornata di esplorazione, anche perché esistono tanti diversi sentieri di diverso ordine di difficoltà intorno ai colli rocciosi che lo contraddistinguono. Su questo sito trovi tutti i percorsi disponibili con la relativa descrizione: scegli quello che fa più al caso tuo!
Viaggio on the road Irlanda: conclusioni
Se anche tu, come me, ami viaggiare on the road, devi assolutamente inserire l’Irlanda nella tua bucket list: sarà un’avventura meravigliosa, tra città eleganti, colorati villaggi di pescatori, scogliere e luoghi naturali da sogno! Una tappa che devi aggiungere assolutamente nel tuo itinerario è Galway, così da poter visitare anche le innumerevoli attrazioni che la circondano!
A proposito, se stai organizzando il tuo viaggio in Irlanda o se semplicemente lo stai sognando, lascia che pensi io a pianificare tutto per te: dimentica ogni pensiero e viaggia sereno, godendoti semplicemente la tua avventura! Scopri di più e contattami così da definire ogni dettaglio.
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