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Partire a piedi dal centro storico di Edimburgo e arrivare in cima a un antico vulcano: ti assicuro che non sto delirando e che non ti sto proponendo lunghe spedizioni verso chissà quale lontana destinazione! Pochi sanno infatti che un vulcano vero e proprio, ormai spento da 350 milioni di anni, domina la capitale di Scozia: si chiama Arthur’s Seat (letteralmente “la seggiola di Arthur”) e in questo articolo ti spiegherò esattamente come raggiungerlo!
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In questo articolo
Cosa vedere a Edimburgo: l’Arthur’s Seat
In uno dei miei precedenti articoli ho dedicato ampio spazio a tutte le cose che vale la pena vedere e visitare a Edimburgo anche quando si hanno a disposizione pochi giorni. Dopo aver esplorato in lungo e in largo questa splendida città, capitale della Scozia, posso dirti che un’esperienza da non perdere è quella di camminare dal centro storico fino in cima all’Arthur’s Seat. Soprattutto se, come me, non puoi resistere alla tentazione di fare un breve trekking anche quando ti trovi in una città!
L’Arthur’s Seat è alto appena 251 mslm: parliamo quindi di una semplice collina, anche se bisogna tenere presente che Edimburgo sorge a 47 mslm e che quindi la passeggiata fino alla sommità del vulcano richiede di compiere un dislivello di circa 200 metri.
Se hai già avuto modo di leggere il mio approfondimento sulla città di Edimburgo, forse ti ricorderai che anche Castle Rock – l’altura su cui è stato costruito il bellissimo Castello di Edimburgo – altro non è se non un antichissimo vulcano spento ed eroso, nel corso di svariati secoli, dai ghiacciai. L’Arthur’s Seat, che si trova a brevissima distanza all’interno del Parco di Holyrood, condivide la stessa storia e lo stesso destino: spento dai tempi del Carbonifero (350 milioni di anni fa), si erge in una posizione privilegiata che osserva la città dall’alto.
Una passeggiata all’Arthur’s Seat è sempre una buon’idea: con il cielo sereno o coperto, al mattino con il sorgere del sole o nei tardi pomeriggi estivi, salire su questa piccola e solo in apparenza banale collinetta è sicuramente una delle cose da fare a Edimburgo!
💡 Pro-tip: uno dei momenti dell’anno migliori per andare all’Arthur’s Seat è la primavera: la collina si ricopre interamente di ginestre in fiore che conferiscono all’ambiente un aspetto magico e che diffondono nell’aria uno straordinario profumo di … cocco!
Se come me sei un viaggiatore curioso, sicuramente ti starai chiedendo da dove abbia avuto origine il nome della collina di cui stiamo parlando. Purtroppo non esistono fonti certe in merito, ma una delle spiegazioni è che il nome derivi da Re Artù (King Arthur, appunto): secondo alcune leggende, Camelot si sarebbe trovata proprio a Edimburgo e Artù avrebbe utilizzato la collina in questione come “vedetta” per difendere le sue terre.
Meno fantasiosa, ma forse più fondata, è invece l’ipotesi per la quale il nome “Arthur” non sarebbe alto che l’adattamento inglese del gaelico “Àrd-na-Said”, che significa “Altura delle frecce”. Durante le guerre, infatti, l’Arthur’s Seat ha sicuramente avuto il ruolo chiave di postazione sopraelevata da cui partivano gli attacchi degli arcieri. Scegli tu l’opzione che ti piace di più!
Arthur’s Seat da Edimburgo: l’escursione in sintesi
🟩La salita all’Arthur’s Seat è davvero semplice e adatta a tutti: un sentiero turistico conduce dal Royal Mile fino a Holyrood Park e dunque fino alla base della collina. Da qui esistono diversi percorsi escursionistici ma molto facili che portano in meno di mezz’ora sulla cima.
⌚ Dal centro storico di Edimburgo metti in previsione circa 60 minuti di passeggiata a passo medio per arrivare fino in cima all’Arthur’s Seat. Se hai un pochino di allenamento, arriverai persino prima!
Come ti ho anticipato in precedenza, il dislivello da compiere è di circa 200 metri per l’andata e altrettanti per il ritorno in città. Non sono mai presenti punti esposti né difficili da percorrere: non preoccuparti perché tutti, ma proprio tutti, possono salire all’Arthur’s Seat!
Arthur’s Seat Edimburgo sentiero
Per raggiungere l’Arthur’s Seat partendo dal centro città di Edimburgo, per prima cosa percorri il Royal Mile in direzione di Holyrood Palace. Arrivato di fronte al Parlamento Scozzese, attraversa l’area verde parallela a Queen’s Drive fino alla rotonda; quindi attraversa la strada e imbocca l’ampio sentiero turistico che costeggia la strada asfaltata.
Ci sono diversi sentieri che portano in cima alla collina, ma il più seguito (e segnalato) è quello che arriva a lambire il St. Margaret’s Loch (un piccolo laghetto situato all’interno di Holyrood Park) per poi salire lasciandosi sulla sinistra la Cappella di St. Anthony – le cui rovine si possono vedere in cima a uno sperone che fuoriesce dalla parete della collina. Qui l’Arthur’s Seat è una distesa di ginestre – che in primavera, tra maggio e gli inizi di giugno, sono completamente fiorite!
Proseguendo sul sentiero, che continuando a salire diventa escursionistico (pur rimanendo estremamente semplice) si guadagna quota e si cominciano ad avere delle viste panoramiche non indifferenti non solo sulla città, ma anche sul “fiordo” che coinvolge Edimburgo e sui campi di colza che accendono di un giallo intenso il paesaggio circostante.
La cima rocciosa della collina è abbastanza ampia da accogliere tanti escursionisti. La sensazione, nonostante i miseri 251 metri di altitudine, è di trovarsi molto più in alto perché, in effetti, Arthur’s Seat domina non solo Edimburgo ma anche tutta la zona circostante – che si trova pressoché al livello del mare.
La discesa avviene per lo stesso identico tragitto seguito per l’andata. In 45-50 minuti sarai tornato sul Royal Mile di Edimburgo: non è incredibile?
Cosa fare a Edimburgo: conclusioni
Se sei arrivato fin qui e non conoscevi l’Arthur’s Seat, sono sicuro che sarai rimasto sorpreso: che si potesse fare un trekking (seppur molto breve) anche in una città come Edimburgo è una novità che i veri montanari (come il sottoscritto) certamente apprezzeranno. Non importa che sia “solo” una modesta collina: arrivare in cima all’Arthur’s Seat è un’esperienza davvero soddisfacente!
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Nota: le eventuali tracce gpx inserite in questo articolo sono da intendersi unicamente come riferimento e potrebbero contenere imprecisioni o errori. L'autore non si assume alcuna responsabilità derivante dall'utilizzo da parte del lettore di tali tracce lungo i sentieri menzionati nell'articolo.