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Edimburgo è una città dal fascino magico e irresistibile, di quelle che lasciano a bocca aperta persino quelli che, come me, non sono proprio amanti degli ambienti cittadini. Di Edimburgo, invece, devo ammettere di essermi innamorato a prima vista.
È proprio da qui, dalla capitale scozzese, che comincia la maggior parte dei viaggi on the road nelle remote Highlands e non potrebbe esserci città migliore per farlo. Dai pittoreschi vicoli del centro su cui si affacciano gli edifici medievali della città vecchia, fino ai graziosi ed eclettici sobborghi che celano il suo lato più vivace e moderno, Edimburgo è una città tutta scoprire ed esplorare.
Sebbene sia una di quelle città che vale la pena vivere anche più a lungo, pochi giorni sono sufficienti per assaporare il fascino di Edimburgo e per scoprirne le attrazioni principali.
Se hai a disposizione solamente un weekend per visitare la città o poco di più, non preoccuparti e continua a leggere questo articolo, perché ti sto per parlare di tutto quello che potrai fare e vedere persino con poco tempo a tua disposizione. Cosa vedere a Edimburgo? Scopriamolo insieme!
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In questo articolo
Cosa vedere in Scozia: Edimburgo
La città di Edimburgo ha origini antichissime: pensa che la sua storia ha avuto inizio addirittura intorno al Settimo secolo dopo Cristo. Sorge intorno a una collina di origine vulcanica, nota come Castle Rock, che è stata erosa dai ghiacciai nel corso di svariate centinaia di anni. Proprio per questo ha da sempre rappresentato una perfetta difesa naturale contro gli invasori (e nel corso della sua storia la città ne ha dovuti fronteggiare parecchi!) e a ciò deve anche la rapida evoluzione che l’ha portata a diventare oggi la seconda città più popolosa della Scozia dopo Glasgow – oltre che una delle più importanti di tutto il Regno Unito.
È stato solamente a partire dal Diciottesimo secolo, tuttavia, che Edimburgo ha iniziato il suo vero e proprio sviluppo: prima di allora, infatti, la città sorgeva in un ambiente ancora paludoso e malsano, un terreno fertile per molte malattie, una situazione esacerbata dal sovraffollamento e dalle opere di costruzione dei primi imponenti caseggiati a cinque o sei piani – che altro non erano se non veri e propri alveari umani.
1) Victoria Street
Curiosamente, proprio questi caseggiati sono al giorno d’oggi una delle cose che rendono unica e affascinante Edimburgo: completamente ristrutturati, oggi ospitano al livello della strada bar, pub, ristoranti, ostelli e negozietti di souvenir per turisti – contribuendo alla vivacità e allo stile inimitabile della sua Old Town. Iconica e pittoresca è Victoria Street, la via celebre per i suoi edifici colorati, i negozi a tema magia e le bandierine colorate che la adornano.
2) Il Royal Mile
Visitare Edimburgo può essere dispersivo, perché le sue attrazioni sono molte e scegliere quali vedere e quanto tempo dedicare a ciascuna di esse può essere un compito arduo. Un buon modo per organizzare la visita della città è quello di iniziare dal cosiddetto Royal Mile, la strada che attraversa il centro storico di Edimburgo dal Castello fino alla residenza dei Reali inglesi in Scozia – ovvero il Palazzo di Holyroodhouse – passando per alcuni dei monumenti più significativi della città.
In cima al Royal Mile si trova l’inconfondibile guglia dell’edificio noto come The Hub (precedentemente chiamato anche Tolbooth Kirk), che a dispetto delle apparenze che potrebbero farti pensare a una chiesa gotica è utilizzato oggi solamente per ospitare eventi artistici e culturali. La guglia gotica, alta oltre 71 metri, è un punto di riferimento importante e domina, con la sua altezza, tutti gli altri edifici della Old Town di Edimburgo.
Nei prossimi paragrafi ti guiderò lungo il Royal Mile, soffermandomi sulle sue principali attrazioni!
3) il Castello di Edimburgo
Il Castello di Edimburgo è sicuramente una delle cose da vedere in Scozia, anche perché ha sempre ricoperto un ruolo di fondamentale importanza nella storia della città di cui ti sto parlando – dapprima come residenza reale e poi come roccaforte impiegata durante i diversi conflitti che l’hanno interessata. In seguito, il castello è stato un’importante base militare per l’esercito britannico in Scozia. Sebbene agli inizi del Novecento sia diventato un museo aperto al pubblico, ancora oggi il castello mantiene diverse funzioni militari, dal momento che è a tutti gli effetti il quartier generale dell’Esercito britannico in Scozia.
Se desideri visitare il Castello di Edimburgo, ti consiglio di mettere in conto almeno un paio d’ore. Per evitare le code, acquista in anticipo i biglietti su questo sito, perché generalmente finiscono in fretta e la disponibilità è limitata – specialmente nei mesi estivi. Inoltre, così facendo, potrai saltare la fila, una grande comodità soprattutto nei periodi di maggiore affluenza turistica, e avrai la possibilità di scegliere una visita guidata – opzione che ti suggerisco per comprendere appieno le importanti testimonianze storiche ospitate nel castello.
Military Tattoo e Fringe Festival a Edimburgo
Nel mese di agosto, al Castello di Edimburgo, va in scena uno spettacolo molto suggestivo chiamato Military Tattoo: si tratta di una rievocazione storica in cui i reggimenti scozzesi si esibiscono vestendo costumi tradizionali di varie epoche, con il classico kilt, le cornamuse e i tamburi. È davvero uno spettacolo unico che ti farà entrare pienamente nell’atmosfera scozzese e che te ne farà innamorare!
Nei giorni dell’evento, il castello rimane in linea generale aperto ai visitatori, anche se è possibile che diverse aree diventino inaccessibili. Poiché in questo periodo l’affluenza di turisti è davvero alta, ti consiglio assolutamente di prenotare con largo anticipo.
Agosto, a Edimburgo, è però anche il mese del Fringe Festival: una grande celebrazione di arte e musica che vede l’arrivo in città di artisti da tutto il mondo.
Infine, un’altra suggestiva tradizione legata al Castello di Edimburgo è quella del One O’Clock Gun: un cannone che spara tutti i giorni alle 13:00, domenica esclusa. La tradizione nacque per l’esigenza dei marinai che si trovavano a stazionare con i loro velieri nel porto di Edimburgo e che avevano la necessità di regolare i loro orologi: lo sparo del cannone era il riferimento ideale, perché poteva essere udito anche a distanza di chilometri.
4) La Outlook Tower e la “Camera Obscura”
Ai piedi del Castello di Edimburgo si trova la Outlook Tower, una delle attrazioni più antiche della città: una torre da cui si gode di una bella vista sulla Old Town e che ospita al suo interno la cosiddetta Camera Obscura – un marchingegno del Diciannovesimo secolo che permetteva di proiettare, tramite un sistema di lenti e specchi, un’immagine in tempo reale della città di Edimburgo su un grande schermo orizzontale.
Oggi la torre ospita ben sei piani che offrono esperienze interattive, tra illusioni ottiche, ologrammi e un bellissimo museo dedicato all’arte della fotografia.
I biglietti possono essere acquistati online su questo sito.
5) I negozi di Harry Potter e “the Elephant House”
Per gli amanti dei libri e dei film di Harry Potter, ecco una bella notizia: se è vero che Edimburgo è una città decisamente orientata verso il mondo della magia a tutto tondo, la saga che ha come protagonista il piccolo mago e nata dalla penna di J.K. Rowling supera decisamente tutte le altre.
Per le vie di Edimburgo, e in particolare lungo Victoria Street, sorgono infatti diversi negozi autorizzati di merchandising ufficiale di Harry Potter che faranno letteralmente impazzire ogni Potterhead che si rispetti! Qui si possono infatti trovare prodotti ufficiali, articoli regalo, gadget di ogni tipo – per ogni gusto e per ogni tasca. Il tutto, ovviamente, impreziosito dall’atmosfera intrigante e affascinante di una città misteriosa come Edimburgo.
La Scozia, del resto, è intrecciata a doppio filo con la saga di Harry Potter: molti sono i luoghi scozzesi in cui sono stati girati i celebri film, e tra questi c’è anche il Glenfinnan Viaduct, il famoso viadotto per il quale passa il treno a vapore noto come The Jacobite che nella finzione conduce a Hogwarts. E, rimanendo a Edimburgo, si dice che proprio Victoria Street abbia ispirato J.K. Rowling nelle ambientazioni di Diagon Alley.
J.K. Rowling, d’altra parte, ha scritto buona parte della sua opera più famosa proprio a Edimburgo, in un locale noto come “The Elephant House”: perché non andare a prendere un caffè nel bar più famoso della città?
Potterhead, percepisco la vostra eccitazione per l’argomento: continuate a seguirmi sul blog, perché ho deciso di scrivere un articolo dedicato proprio al rapporto tra Harry Potter ed Edimburgo, nel quale vi svelerò ogni angolo della città legato alla saga, che uscirà molto presto 😉
6) La Cattedrale di St. Giles
Al centro del Royal Mile sorge il luogo di culto più importante della Chiesa di Scozia, ovvero la Cattedrale di St Giles (Sant’Egidio), risalente al Dodicesimo secolo ma oggetto di numerosi restauri e interventi nel corso della storia. Una delle sue peculiarità è infatti quella di mettere in mostra dettagli di diverse epoche e appartenenti a diversi stili.
La meraviglia di questa cattedrale non si limita agli esterni, perché anche internamente è in grado di lasciare senza fiato con le sue gigantesche vetrate dipinte che lasciano filtrare tantissima luce all’interno del luogo di culto.
L’ingresso alla cattedrale non è formalmente soggetto al pagamento di un biglietto, anche se viene richiesta una donazione e viene anche suggerita la “donazione ideale” che è di 10£.
7) Il Monumento a Greyfriars Bobby
Hai mai sentito parlare di Greyfriars Bobby? A Edimburgo tutti sanno di chi si tratta, anche perché è diventato una sorta di eroe nazionale la cui storia ha ispirato addirittura libri e film. Bobby era un cagnolino di razza terrier, che si dice abbia passato ben 14 anni della sua vita (fino, di fatto, alla sua morte avvenuta nel 1872) di fronte alla tomba del suo padrone, scomparso improvvisamente, nel cimitero di Greyfriars nel centro di Edimburgo.
In quanto simbolo di resilienza e fedeltà, a Bobby è stato dedicato un monumento, collocato proprio nel cimitero stesso, sul quale ancora oggi le persone portano i loro omaggi. Ma non è finita qui, perché nel quartiere di Greyfriars si possono trovare riferimenti a Bobby un po’ ovunque.
8) The World’s End: il pub più antico di Edimburgo
“Edimburgo” e “pub” sono due parole che vanno a braccetto, e con questo non ti dico sicuramente nulla di nuovo: pensa che in città ce ne sono quasi 400! Il più famoso di tutti, però, sorge su High Street, si chiama “The World’s End” – letteralmente “La fine del mondo” – e vale la pena di citarlo perché si tratta del più antico di tutta Edimburgo: è stato fondato addirittura nel 1500!
Se sei curioso di sapere perché il locale si chiami proprio così, eccoti accontentato: devi sapere che nel Sedicesimo secolo, quando Edimburgo era completamente delimitata da cinte murarie, la principale porta di accesso alla città si chiamava Netherbow Port. I cittadini, specialmente la parte più povera degli abitanti di Edimburgo, si guardavano bene dall’oltrepassare le mura: innanzitutto perché per farlo era richiesto il pagamento di un pedaggio, e poi perché la città fortificata offriva una sorta di protezione dal “mondo esterno” e dalle scorrerie dei briganti.
La locanda oggi nota come “The World’s End” si trovava proprio nei pressi del Netherbow Port e si può ben capire come, in effetti, per il “popolino” rappresentasse un po’ la “fine del mondo”. Pazzesco, vero?
9) Il Museo Nazionale Scozzese
30 mila metri quadri di sale espositive suddivise su tre piani, che spaziano dalla tecnologia alla storia naturale, passando per aree tematiche su popoli e culture della Terra. Al suo interno sono conservate oltre 10 milioni di specie animali – quasi tutti imbalsamate o conservate sotto alcool – ma ci sono anche reperti geologici e installazioni interattive che catturano l’attenzione di tutti.
È quanto offre il Museo Nazionale Scozzese di Edimburgo, uno dei musei più grandi di tutto il Regno Unito, con attrazioni adatte proprio a tutti – dai più piccoli agli adulti. Se tutto ciò ti sembra impressionante, è perché ancora non hai sentito la parte migliore: ciò che non ti ho detto è che visitare il Museo Nazionale Scozzese … è completamente gratuito!
Un’ottima idea è quindi quella di dedicare almeno mezza giornata alla visita del museo – ma, diciamocelo chiaramente, avendo del tempo a disposizione l’ideale sarebbe dedicare addirittura un’intera giornata a questa incredibile attrazione di Edimburgo!
Mi rendo conto di aver catturato la tua attenzione e so che vorresti saperne di più: non preoccuparti, perché presto uscirà su questo blog un articolo dedicato proprio al Museo Nazionale Scozzese di Edimburgo!
10) Il Museo di Edimburgo
La storia della città di Edimburgo e le sue leggende rivivono all’interno del museo della città, ospitato in un lussuoso palazzo chiamato Huntly House – la Casa Parlante, nome dovuto alle scritte in latino che compaiono sulla sua facciata – e che si trova lungo il Royal Mile. Un interessante percorso espositivo racconta la storia di Edimburgo dalla preistoria fino ai giorni nostri.
Se ami la storia e sei affascinato in particolare da quella scozzese, non puoi perdere quindi l’occasione di vedere con i tuoi occhi importanti reperti storici e originali nel Museo di Edimburgo.
Se desideri visitarlo, sappi che è possibile tutti i giorni da giovedì a lunedì nella fascia oraria 10:00-17:00 (la domenica a partire dalle 12:00). Il biglietto di ingresso è gratuito.
11) Le location di Outlander a Edimburgo
In corrispondenza del Museo di Edimburgo, tra Bakehouse Close e Coopers Close, si trova un vicolo divenuto celebre a causa della serie TV “Outlander“, che in gran parte – almeno nelle sue prime stagioni – è stata girata in Scozia. Qui si trova la famosa scalinata che, nell’ambientazione del film, conduce alla tipografia gestita da James Fraser a Edimburgo sotto il suo secondo nome di Alexander Malcolm durante il periodo di separazione forzata dalla moglie Claire Randall. È proprio qui che i due si ritrovano, dopo oltre vent’anni, nel corso della terza stagione della serie!
Negli episodi di Outlander compare anche qualche scorcio di Old Toolbooth Wynd, che si trova proprio in faccia al vicolo di Bakehouse Close.
Se sei un appassionato di Outlander, quindi, quello di cui ti ho appena parlato è assolutamente un luogo da non perdere. Ma non solo: molti dei luoghi in cui è stata girata la serie TV si trovano nei dintorni di Edimburgo ed è possibile andare a visitarli tutti scegliendo un tour organizzato di un’intera giornata che parte proprio dal centro città e che porta alla scoperta dei luoghi più iconici dove è stato ambientato il film.
👉 Puoi prenotarlo cliccando qui, oppure scegliendo la data che desideri qui sotto:
💡 Pro-tip: non fermarti, come fanno tutti, dopo aver scattato una foto dello scorcio di Outlander! Di fianco a Old Toolbooth Wynd si trova infatti Dunbars Close: attraversandolo si accede agli omonimi giardini, un’area di pace e tranquillità a stento immaginabile a due passi da una delle vie più frequentate di Edimburgo! Qui sorge anche la Canongate Kirk con il suo cortile: una chicca imperdibile!
12) Il Palazzo del Parlamento di Edimburgo
A meno di 300 metri dal Museo di Edimburgo sorge il Palazzo del Parlamento. Rispetto ad altre attrazioni della città, il Palazzo del Parlamento è molto più recente: è stato inaugurato solamente nel 2004. Spesso al centro di critiche per il suo aspetto moderno, decisamente in contrasto con gli edifici storici e medievali della Old Town di Edimburgo, il Palazzo del Parlamento è comunque una sosta degna di nota quando si percorre il Royal Mile andando verso Holyrood Palace.
La particolarità del Parlamento di Edimburgo è che è possibile, a seconda dei giorni della settimana, visitare il palazzo oppure assistere a una delle sedute parlamentari. Le visite guidate sono disponibili il lunedì, il venerdì, il sabato e durante i giorni festivi e hanno la durata di circa un’ora. Negli altri giorni della settimana, invece, è possibile comunque accedere per assistere ai dibattiti. In ogni caso l’accesso al Parlamento è gratuito.
13) Il Palazzo di Holyroodhouse: la Residenza Reale
La Residenza Reale, collocata nel lussuoso Palazzo di Holyroodhouse, è un vero e proprio gioello della città di Edimburgo. La sua storia risale al Medioevo, quando i Reali abbandonarono il Castello di Edimburgo per spostarsi in quella che ancora oggi è la residenza del Re in Scozia. Si tratta anche di uno dei palazzi più importanti e apprezzati di Scozia, anche per via di una meravigliosa decorazione barocca.
Nei pressi del Palazzo di Holyroodhouse sorge anche l’omonima abbazia. Attualmente in gran parte distrutta, resta comunque un luogo dal sapore e dal fascino molto antichi.
Visitando il palazzo potrai scoprire tutti i dettagli della storia della Corona, i suoi intrighi e le misteriose leggende che si raccontano sulla famiglia Reale. La visita al Palazzo di Holyroodhouse è possibile tutti i giorni, ma con orari diversi in base al periodo dell’anno: per questo ti consiglio di consultare gli orari effettivamente in vigore sul sito ufficiale, dove potrai anche acquistare in anticipo i biglietti: facendolo avrai uno sconto rispetto ad acquistarli in loco il giorno della visita!
14) Passeggiata all’Arthur’s Seat
In pochi sanno che, a brevissima distanza dal centro storico di Edimburgo, sorge una montagna. E, sebbene la sua altitudine sia modesta, è davvero particolare: stiamo parlando infatti di un antichissimo vulcano ormai spento e il suo nome è Arthur’s Seat.
Per raggiungerlo è possibile addirittura camminare dal centro di Edimburgo: si percorre il Royal Mile scendendo fino a Holyroodhouse Palace, poi ci si addentra in Holyrood Park e si imbocca il sentiero (turistico) che porta – in circa un’ora di camminata, in cima all’Arthur’s Seat. Ti parlerò più nel dettaglio di questa breve escursione, adatta a tutti ma che richiede di compiere comunque circa 250 metri di dislivello, in un articolo dedicato: non ti resta che continuare a seguirmi sul blog!
15) Il monumento a Walter Scott
Nei giardini di Princes Street, una delle vie più celebri di Edimburgo, sorge il monumento dedicato a Sir Walter Scott, scrittore scozzese autore di Ivanhoe. Il monumento è realizzato in arenaria e bronzo, in pieno stile gotico vittoriano. La sua particolarità è l’altissima torre, alta 61 metri e dotata di piattaforme di osservazione, che possono essere raggiunte attraverso strette scale a chiocciola (il punto più elevato si raggiunge dopo ben 287 gradini!).
All’interno del monumento è collocata una bellissima statua che raffigura proprio Walter Scott con il suo cane.
Per salire alle piattaforme di osservazione si deve pagare un biglietto che costa 8£ per gli adulti e 6£ per bambini e ragazzi. Ciò è possibile tutti i giorni, con orari che possono variare leggermente tra mesi estivi e invernali.
16) Calton Hill: la migliore vista su Edimburgo
Il miglior panorama su Edimburgo? Sicuramente quello di cui si può godere da Calton Hill, la collina più famosa della città! Su quest’altura si può assistere a momenti indimenticabili sia durante il giorno che al tramonto: ecco perché raggiungerla è sempre una buon’idea, a prescindere dal momento della giornata.
In cima a Calton Hill sorgono diversi monumenti, il più noto dei quali è dedicato al vice ammiraglio Nelson come tributo alla vittoria nella celebre Battaglia di Trafalgar. Il monumento in questione è una vera e propria torre, in cima alla quale si può arrivare salendo 170 gradini in modo tale da osservare la città dal punto più alto possibile. Ovviamente l’ingresso è subordinato al pagamento di un biglietto, che costa 7,50£ per gli adulti e 6,50£ per bambini e ragazzi fino a 15 anni.
A poca distanza dal monumento a Nelson sorge invece il Monumento Nazionale – che rende omaggio ai caduti nelle guerre napoleoniche. Dall’aspetto simile a quello di un tempio greco, il monumento in questione non è purtroppo mai stato completato, eppure oggi è molto apprezzato sia dai cittadini che dai turisti.
Ogni anno, la notte del 30 aprile, sulla collina di Calton Hill si celebra l’arrivo della primavera con il Festival del Fuoco di Beltane, uno dei festeggiamenti più importanti di tutta Edimburgo: si accende un grosso falò intorno al quale si canta e si balla al suono dei tamburi. Questa festa è anche, secondo la tradizione scozzese, un rito per celebrare gli animali e la fertilità.
La collina di Calton Hill si trova a est della Città Nuova, alla fine di Princes Street. Da qui devi risalire una lunga scalinata che porta in cima all’altura (ci vogliono circa 20-30 minuti), là dove potrai goderti il panorama sulla città di Edimburgo e sulla montagna denominata Arthur’s Seat.
17) Il Dean Village di Edimburgo
Un’ultima location raggiungibile facilmente a piedi dal centro storico di Edimburgo è il Dean Village – un quartiere pittoresco che sorge a mezz’ora di cammino dalla città vecchia. Con i suoi edifici a graticcio, i ponticelli sul fiume e un’atmosfera pacifica, il Dean Village è ciò che ti ci vuole se vuoi fare una passeggiata rilassante – specialmente al mattino presto, prima che i turisti comincino a prendere d’assalto quei due o tre punti fotogenici.
Dal centro di Edimburgo si impiega meno di un’ora per raggiungere il Dean Village a piedi e la passeggiata è assolutamente tranquilla e consigliata a tutti.
Viaggio in Scozia: quando visitare Edimburgo
Sebbene Edimburgo sia una città affascinante per dodici mesi l’anno, il periodo più suggestivo per visitarla è agosto: in questo frangente la città raggiunge il suo massimo livello di vivacità, poiché attira visitatori da tutta Europa con i suoi celebri festival di cui ti ho parlato in precedenza in questo articolo. Sebbene in agosto la città diventi affollata e frenetica, dunque, vale assolutamente la pena di visitarla in quanto l’esperienza sarà davvero indimenticabile.
Altri periodi favorevoli per visitare Edimburgo sono: la primavera – quando l’afflusso di turisti è ancora basso, i prati si ricoprono di fiori e la natura torna a nuova vita – e il periodo natalizio, quando l’atmosfera si fa ancora più magica. Nonostante le basse temperature, infatti, gli addobbi natalizi, i caminetti accesi e il clima caldo dei pub scozzesi possono regalare emozioni davvero uniche!
Cosa vedere a Edimburgo: conclusioni
Edimburgo è una città magica: il luogo ideale dove vivere in prima persona l’esperienza scozzese. Qui entrerai davvero a contatto con la cultura e con le tradizioni del luogo. Proprio per questo è il punto di partenza ideale per un qualunque viaggio in Scozia, che sia per pochi giorni o per un lungo viaggio on the road che ti porterà a vivere emozioni straordinarie tra la natura selvaggia di questo remota regione del Regno Unito.
In questo articolo ti ho elencato le cose da vedere a Edimburgo in 3 giorni e spero che tu riesca così a goderti la città nonostante il poco tempo a disposizione. Se organizzare la visita ti preoccupa, sappi che esistono anche dei tour guidati in italiano che, in poche ore, ti consentono di esplorare la Old Town e il Royal Mile – come ad esempio questo:
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