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La storica ed epica residenza della dinastia Targaryen nel mondo fantasy de “Il Trono di Spade”, la saga nata dalla penna di George R.R. Martin, ha un corrispettivo nella realtà: si tratta del Monastero di San Juan de Gatzelugatxe e si trova nel nord della Spagna.
Nel corso dei miei viaggi ho avuto modo di visitare molte delle più scenografiche location utilizzate nella nota serie tv firmata HBO: ne sono un esempio l’iconica montagna che si staglia alle spalle del Re della Notte nel corso del suo scontro con i draghi di Daenerys Targaryen, ovvero il Monte Kirkjufell in Islanda; le suggestive prigioni sospese del Nido dell’Aquila (dove, per intenderci, Lysa Arryn imprigiona Tyrion Lannister) che si trovano nella realtà a Meteora, in Grecia, e la città di fango di Ait Ben Haddou – che nella finzione della serie tv è servita da ambientazione sia per la piccola cittadina di Yuncai nella Baia degli Schiavisti, sia per Pentos – la maggiore delle città libere.
Insomma: da appassionato della saga, quando si è presentata l’occasione di visitare il monastero che ha ispirato la realizzazione delle scene della misteriosa Roccia del Drago non ho potuto resistere! Ecco perché oggi ho deciso di parlarti di Gatzelugatxe, un luogo dal nome impronunciabile e che possiede un fascino semplicemente irresistibile: se vuoi sapere dove si trova e come organizzare una visita, continua a leggere questo articolo!
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In questo articolo
Dove si trova Gatzelugatxe, parcheggi e come arrivare
È costruito in cima a una minuscola isoletta rocciosa chiamata Gatzelugatxe, situata al largo del Golfo di Biscaglia a brevissima distanza dalla costa, ed è dedicato a San Giovanni Battista: l’eremo di San Juan è collocato nei Paesi Baschi, una regione eclettica e vivace della Spagna.
Uno stretto e suggestivo ponte di pietra realizzato nel Quattordicesimo secolo unisce l’isola con la terraferma, conducendo i visitatori verso la lunga e faticosa scalinata (anch’essa interamente in pietra) che scala la montagna e raggiunge il monastero. A proposito: il ponte e la scalinata sono esattamente quelli che compaiono sia nelle scene di “Trono di Spade”, sia nel prequel “House of The Dragon”, mentre bisogna specificare che il monastero è stato digitalmente sostituito con un più imponente e adeguato edificio per rappresentare il Castello della Roccia del Drago.
Gatzelugatxe come arrivare
Raggiungere Gatzelugatxe è piuttosto semplice, anche perché si trova a brevissima distanza da Bilbao (capoluogo dei Paesi Baschi). In auto, per coprire i circa 30 chilometri che separano la nota città del nord della Spagna con la costa, si impiegano appena 40 minuti. Un po’ più lungo è il tragitto per chi parte da San Sebastiàn (Donostia), altra cittadina dei Paesi Baschi situata sulla costa: in questo caso il viaggio richiede poco meno di due ore e la distanza è di 115 chilometri.
Gatzelugatxe parcheggi
Una volta arrivato a Gatzelugatxe potrai lasciare l’auto in un comodo e ampio parcheggio, a pagamento tutto l’anno, che a febbraio 2026 applica una tariffa davvero conveniente: 3,50€ per l’intera giornata. A due passi dal parcheggio si trova un ristorante e, da lì, è possibile imboccare il ripido sentiero ciottolato che scende fino al ponte di pietra.
Diverso è il discorso per chi invece si sposta con i mezzi pubblici: purtroppo non esistono dei collegamenti che consentano di raggiungere facilmente il monastero di San Juan, motivo per il quale se stai pensando a un viaggio nel nord della Spagna ti raccomando fortemente di noleggiare un’auto e muoverti in autonomia!
Tuttavia, se proprio non ne vuoi sapere di guidare un’auto, non preoccuparti: una valida alternativa, se alloggi a Bilbao, è quella di prendere parte a un tour guidato. Spesso, come in questo caso, la visita a Gatzelugatxe viene arricchita con altre tappe, come ad esempio quelle alle vicine Mundaka e Guernica!
Gatzelugatxe: prezzi, biglietti e orari delle visite
La buona notizia è che visitare Gatzelugatxe è completamente gratuito, anche se durante i mesi di alta stagione (ovvero tra giugno e settembre, ma anche nei giorni festivi) è necessario effettuare in anticipo una registrazione affinché il flusso di turisti possa essere gestito in maniera efficace. Un numero massimo di 1462 persone al giorno può infatti accedere al complesso e ciò è possibile solamente dalle 9:30 del mattino fino alle 19:00. A partire da fine ottobre, l’orario di chiusura è anticipato alle 17:00. La procedura si effettua in pochi click sul sito ufficiale ed è, appunto, gratuita. Sullo stesso portale ti segnalo che è possibile prenotare delle visite guidate.
Se invece, come me, decidi di visitare Gatzelugatxe nei mesi di bassi stagione, non devi fare alcunché: l’accesso è completamente libero in ogni momento del giorno. Ti invito in ogni caso a verificare, prima della visita, il calendario delle date in cui è effettivamente richiesta la registrazione per evitare brutte sorprese!
Come ti ho anticipato in precedenza, per visitare il Monastero di San Juan de Gatzelugatxe bisogna scendere necessariamente a piedi lungo un ampio sentiero ciottolato che, dalla cima del promontorio, scende fino alla costa. Dal parcheggio, in circa 20 minuti giungerai al famoso ponte di pietra che congiunge la terraferma con l’isoletta di Gatzelugatxe.
Quando lo vedrai, rimarrai senza parole: sebbene l’eremo appaia molto piccolo, la sua posizione sopraelevata in cima alla montagna e la suggestiva scalinata scavata nella roccia che lo raggiunge sono qualcosa di davvero unico. E poi la forza delle onde, che travolgono con violenza le scogliere per abbattersi poi sulla costa rocciosa: non è un mistero perché HBO abbia scelto proprio questa location per girare alcune delle scene chiave della nota serie tv!
Location Trono di Spade in Spagna
Noterai subito, se come me hai ben presente le scene del film, che il ponticello in questione è ben più stretto di quanto non appaia in tv: laddove nella finzione ha potuto comodamente ospitare Daenerys Targaryen con tutta la sua congregazione, nella realtà potresti rimanere sorpreso notando che a fatica possono passarci due persone affiancate!
La scalinata che conduce in cima al monastero è lunga e ripida: è costituita da 241 gradini di pietra e serve un po’ di fiato per risalirla e giungere finalmente alle sue porte.
Dalla cima della montagna su cui sorge il monastero si ha una bellissima vista sulle scogliere che collegano i paesi di Bakio, Bermeo e Arrieta: tra le altre cose, da Bermeo si svolge ogni anno un pellegrinaggio il 24 luglio: una vera e propria festa che porta gli abitanti del piccolo villaggio e di quelli limitrofi a percorrere a piedi tutto il cammino fino al monastero.
Veniamo ora alla “cattiva” notizia: le porte dell’eremo restano effettivamente chiuse per la maggior parte dell’anno: devi sapere che il 24 giugno, il 31 luglio, il 29 agosto e il 30 dicembre vengono celebrate delle funzioni religiose all’interno dell’eremo e che queste sono le uniche date in cui è possibile entrare nell’eremo. In tutte le altre occasioni, dovrai accontentarti della vista panoramica!
Cosa vedere nei Paesi Baschi: conclusioni
La costa del Golfo di Biscaglia è sicuramente tra le più fotogeniche e spettacolari del nord della Spagna: mi sento di consigliare una tappa a Gatzelugatxe a tutti, e di certo non solo agli appassionati di Game of Thrones! I Paesi Baschi sono una regione davvero particolare della Spagna e meritano di essere esplorati con molta calma: la loro città più importante è Bilbao, che può essere un interessante punto di appoggio e che regala scorci pittoreschi oltre che la possibilità di visite culturali. San Sebastàn (Donostia) è invece una buona destinazione per chi preferice rimanere sulla costa.
Degne di nota e da inserire nell’itinerario di viaggio sono sicuramente Guernica, città tristemente famosa per il bombardamento del 1937 e per il dipinto di Picasso, e Mundaka, considerata il paradiso basco dei surfisti.
Con questo mio articolo spero di averti ispirato a visitare il nord della Spagna e magari, perché no, anche a cominciare a progettare un bel viaggio on the road. A proposito: se hai bisogno di aiuto e vorresti che studiassimo insieme un itinerario su misura per te, puoi scrivermi subito!
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