L’inganno delle Bianche Scogliere di Dover: tutto quello che devi sapere

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Le Bianche Scogliere di Dover: solo a nominarle, si inizia a sognare. Ed è proprio quello che è successo a me: dopo averne sentito parlare per anni e dopo aver avuto l’occasione di visitare le sensazionali falesie di Étretat, in Normandia, ho iniziato a desiderare ardentemente di vedere da vicino anche le loro “cugine inglesi” di Dover e di poter depennare così dalla mia bucket list – la lista delle esperienze di viaggio da fare nella vita – un’altra voce. Si può quindi immaginare la mia delusione quando, ritrovandomi finalmente al loro cospetto, ho trovato ad attendermi uno scenario decisamente diverso da quello che avevo a lungo immaginato.

Vuoi sapere perché? Continua a leggere questo articolo, nel quale ti svelerò tutto quello che devi sapere prima di visitare le Bianche Scogliere di Dover e – soprattutto – ti parlerò delle Seven Sisters Cliffs, le scogliere più spettacolari d’Inghilterra!

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Visitare le Bianche Scogliere di Dover: ne vale la pena?

Voglio mettere subito le cose in chiaro: le scogliere di Dover sono una bellezza indiscutibile e sono uno di quei luoghi che vale la pena di visitare almeno una volta nella vita. I veri problemi, a mio avviso, sono due:

1. La mancanza di punti di osservazione che ne valorizzino appieno la maestosità;
2. Il contesto, dal momento che le scogliere sorgono proprio dinnanzi a uno dei porti più trafficati d’Inghilterra.

Le scogliere di Dover sono parte del Cross-Channel Geopark Transmanche, un parco interregionale Francia/Inghilterra co-finanziato dall’Unione Europea che mira a ottenere la qualifica UNESCO di Global Geopark: la sua candidatura verrà discussa proprio nel 2025.

Da un punto di vista geografico e naturale, stiamo parlando infatti di un luogo unico nel suo genere – e questo non si discute. Pensa che le scogliere di Dover raggiungono un’altezza di 110 metri. Per darti un’idea di quanto siano antiche, ti basti sapere che ci vogliono circa 100 000 anni affinché si formi un solo metro di stratificazione verticale!

Svariate centinaia di migliaia di anni fa, precisamente 450 000 secondo quanto riportato dalla cartellonistica locale, la Gran Bretagna e la Francia erano unite da una dorsale di gesso. La deriva dei continenti e la conseguente separazione delle placche ha causato la separazione delle terre – ma ancora oggi, osservando la composizione della costa di Dover e della suggestiva Costa d’Alabastro in Normandia, che ne è il corrispondente, è evidente come le rocce che costituiscono le due scogliere siano proprio le stesse.

D’altra parte, il progresso ha notevolmente cambiato lo scenario naturale: oggi, il Canale della Manica è tra i più trafficati d’Europa con oltre 400 imbarcazioni che lo attraversano ogni giorno e con il tunnel sotterraneo che congiunge Dover a Calais. Dal punto in cui sorgono le scogliere di Dover, il canale è largo appena 21 miglia (poco meno di 34 chilometri): nelle giornate limpide e terse è facile scorgere all’orizzonte la costa francese!

Come visitare le Scogliere di Dover

Se desideri visitare le scogliere di Dover (e, nonostante l’introduzione un po’ polemica che ho voluto fare in questo articolo, ti incoraggio comunque a farlo) ecco alcune cose che dovresti sapere.

Bianche Scogliere di Dover dove sono

Le scogliere di Dover si trovano a due passi dall’omonima città inglese, che sorge circa 130 chilometri a sud-est rispetto a Londra, nella contea del Kent – il “giardino dell’Inghilterra”. Partendo dalla capitale, Dover si può raggiungere in auto in poco meno di due ore oppure, con i mezzi pubblici, in appena un’ora attraverso la linea ferroviaria “southeastern” in partenza dalla stazione di St. Pancras.

Molto più vicina è la città di Canterbury, che dista meno di 30 chilometri e dalla quale ci vogliono solamente 25 minuti in auto (35-40 minuti prendendo il bus) per raggiungere le scogliere. Peraltro, se sei in visita in questa zona dell’Inghilterra, Canterbury è un’ottima città da visitare e dove fare tappa!

Per chi non vuole noleggiare un’auto e preferisce i tour di gruppo, esiste la possibilità di partecipare a una bellissima escursione che parte da Londra e che, in una giornata, consente di visitare la spettacolare Cattedrale di Canterbury, le Scogliere di Dover e persino il castello che sorge nelle vicinanze.

Il villaggio più vicino alle scogliere di Dover si chiama St. Margaret’s at Cliffe. Se hai deciso di raggiungere le scogliere in auto, sappi che esiste la possibilità di parcheggiare sia nel parcheggio ufficiale (a pagamento) che in un parcheggio secondario (gratuito) nel caso fossi disposto a camminare un po’ di più.

Il parcheggio a pagamento si trova esattamente qui, in prossimità del Visitor Centre del parco e dei ristoranti che si affacciano sulle scogliere. Il costo del parcheggio è di 6£ per le auto (7,15€) e di 9£ per i camper (10,70€) al giorno.

Il parcheggio alternativo di cui ti parlavo, gratuito, si trova invece qui ed è aperto solamente alle auto. Nota che, parcheggiando qui, dovrai camminare per 10-15 minuti lungo la strada per arrivare al Visitor Centre e dunque alle scogliere.

Sentieri Scogliere di Dover

I sentieri che permettono di passeggiare vicino alle Bianche Scogliere di Dover partono dal Visitor Centre. Si tratta di sentieri ampi, ben segnalati, realizzati in ghiaia e molto sicuri per passeggiare anche con la famiglia e con i bambini. Il punto panoramico definito “ideale” si trova appena a 400 metri dal parcheggio del Visitor Centre, in cima a una modesta collina erbosa. Il paesaggio, tutto intorno alle scogliere, è verdissimo e pacifico.

⚠️ Poiché il sito delle scogliere è un territorio di nidificazione per numerose specie di uccelli, i cani devono essere sempre tenuti al guinzaglio ed è fondamentale rimanere sempre sui sentieri tracciati.

Dal punto panoramico è possibile intraprendere il sentiero costiero chiamato “King Charles III” che prosegue fino al rifugio Fan Bay Deep Shelter (che si trova a circa 40 minuti a piedi dal Visitor Centre) e al faro di South Foreland (che si raggiunge dopo 55-60 minuti di cammino). Presso il rifugio è possibile riempire gratuitamente le proprie borracce di acqua, ma ti segnalo che non sono presenti i servizi igienici.

Cosa vedere nei dintorni delle Scogliere di Dover

A due passi dalle bianche scogliere è possibile visitare l’affascinante Castello di Dover, uno dei castelli medievali più antichi del Kent. A causa della sua posizione strategica viene spesso denominato “la porta di accesso all’Inghilterra” e che si contende con il Castello di Windsor il titolo di castello più grande del Paese. Se sei interessato a scoprire tutti i misteri che lo circondano, ti suggerisco di acquistare qui il tuo biglietto di ingresso!

Visitare le Scogliere di Dover: la mia opinione

Se sei arrivato a leggere fino a questo punto, di sicuro avrai capito che ti incoraggio a visitare le Scogliere di Dover a causa della grande significatività che ha questo luogo: parliamo di un sito davvero impressionante e ricco di meraviglie naturali.

Eppure, non ti sarai dimenticato di certo di come abbia definito “deludente” la mia visita alle scogliere nell’introduzione volutamente provocatoria di questo articolo. La mia opinione è che, purtroppo, non sia possibile per il visitatore medio godere al 100% della bellezza naturale delle Scogliere di Dover. Come ti anticipavo, ciò si deve in parte al contesto (il porto è situato proprio di fianco alle scogliere) e in parte alla scarsa panoramicità dei sentieri del parco: manca, in sostanza, un punto di osservazione che renda giustizia all’imponenza di queste scogliere – anche se, viste dal mare, lo spettacolo è sicuramente ben diverso.

Non aiuta sicuramente il divieto di sorvolare la zona con il drone, che invece permetterebbe di godere di visuali decisamente migliori e suggestive sulla costa.

Bisogna dire inoltre che le scogliere di Dover sono soggette naturalmente a fenomeni di erosione e che, nel corso del tempo, stanno diventando sempre più verdi a causa della vegetazione che sta ricoprendo la zona. Per questo le scogliere sono meno “bianche” di quanto ci si potrebbe aspettare ed è plausibile che oggi appaiano molto meno spettacolari di quanto non fossero un tempo.

In conclusione, quindi, visitare la Bianche Scogliere di Dover è sicuramente una buona idea per fare una passeggiata facile e togliersi la soddisfazione di aver visitato uno dei luoghi più affascinanti d’Inghilterra. Voglio però metterti in guardia dal cadere nell’inganno dei social media e di Internet.

Se vuoi capire meglio cosa intendo, fai una rapida ricerca su Google usando le keyword “Bianche Scogliere di Dover”. Noterai immediatamente come le spettacolari scogliere presenti nella maggior parte delle immagini proposte dal motore di ricerca siano un tantino differenti da quelle che ti ho mostrato poco fa.

Ecco perché: le altissime e imponenti scogliere che molto spesso vengono confuse con quelle di Dover si chiamano Seven Sisters … e non sono proprio vicinissime alle loro celebri parenti!

Le Seven Sisters, le scogliere più belle d’Inghilterra

Le scogliere più belle d’Inghilterra sono senza alcun dubbio le Seven Sisters – le Sette Sorelle.

Si trovano nell’East Sussex, nel sud del Paese, e prendono questo nome perché la costa è formata proprio da sette enormi scogliere di gesso poste una dopo l’altra. La loro imponenza è davvero ragguardevole ed è tale da lasciare stupefatti, così come il colore bianco intenso e talvolta accecante della roccia che le costituisce.

Le scogliere delle Seven Sisters, comprese all’interno del Parco Nazionale di South Downs, sorgono in una zona davvero poco antropizzata, lungo una costa selvaggia e maestosa compresa tra il fiume Cuckmere, nei pressi della città di Seaford, e il faraglione di Beachy Head – poco fuori Eastbourne. Le spiagge che circondano le scogliere sono costituite da ciottoli, da gesso e da agate, particolari quarzi dalle tinte scure.

Come raggiungere le Seven Sisters

Le Seven Sisters distano 113 chilometri da Londra, 125 chilometri da Dover e 130 chilometri da Southampton, il che le rende raggiungibili in 2 ore – 2 ore e mezza partendo da una qualsiasi di queste città.

Non è semplicissimo raggiungere le scogliere usando i mezzi pubblici, anche se partendo dalle principali città inglesi è possibile arrivare a Eastbourne e successivamente prendere un autobus che ferma a qualche chilometro di distanza dalle Seven Sisters. L’opzione migliore, per chi sceglie di non spostarsi usando un’auto a noleggio, è partecipare a escursioni organizzate di gruppo che partono da Londra o da Brighton e che consentono di visitare le scogliere in giornata!

Se invece intendi raggiunge in auto le Seven Sisters, il mio consiglio è di parcheggiare qui gratuitamente e di scendere a piedi fino ai Coastguard Cottages, abitazioni private che sorgono a due passi dalla spiaggia di ciottoli.

Dal sentiero che si percorre e dalla spiaggia sottostante si hanno le migliori visuali sulle scogliere. Lo scenario è reso ancora più spettacolare dalla foce del fiume Cuckmere e dall’effetto considerevole delle maree sul paesaggio: del resto, è proprio l’azione erosiva del mare che ha dato alle scogliere la conformazione che vediamo oggi!

Tra i film che hanno sfruttato le Seven Sisters come location troviamo anche Harry Potter e il Calice di Fuoco (le scogliere si vedono sullo sfondo durante una partita della coppa del mondo di Quidditch), Animali Fantastici: i Crimini di Grindelwald, Mr. Holmes con Ian McKellen e persino la serie TV Il Problema dei 3 Corpi pubblicata più recentemente da Netflix. Ma non solo: le altissime e bianchissime scogliere appaiono anche in diversi sfondi scelti da Windows …

Visitare le Seven Sisters in Inghilterra

Numerosi sono i sentieri che passano al di sopra delle Sette Sorelle e tutti partono dal Visitor Centre di Birling Gap – dove è presente anche un parcheggio per le auto. Passeggiare sulle scogliere è un’esperienza che ti consiglio di fare, se hai sufficiente tempo a disposizione, ma sappi che la visuale migliore e gli spot fotografici più entusiasmanti sono quelli che si hanno dai cottage di cui ti parlavo in precedenza.

Le scogliere più belle d’Inghilterra: conclusioni

Celebri e rinomate in tutta Europa, le Bianche Scogliere di Dover nascondono un inganno bello e buono: quelle che vediamo spesso sui social network e persino sui grandi e piccoli schermi sono spesso le Seven Sisters, le maestose scogliere bianche che si ergono nell’East Sussex e che poco hanno da spartire con le più famose cugine di Dover.

In questo mio articolo ho voluto condividere con te la mia esperienza e portarti a scoprire entrambe le scogliere, che ad ogni modo meritano una visita.

💬 E tu, cosa ne pensi? Fammelo sapere nei commenti!

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