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L’ambiente è di quelli che mettono i brividi: nel Gobustan National Park, in Azerbaijan, a dominare è una natura aspra e a tratti impervia. Nel bel mezzo di un’area quasi totalmente desertica, ben lontano dalle città e dai maggiori centri abitati, si estende la più grande concentrazione al mondo di vulcani di fango: ben 300 dei 700 presenti sul pianeta si trovano infatti in questa remota regione dell’Azerbaijan. E tra questi ci sono quelli più grandi del mondo.
Paesaggi sconfinati e brulli, montagne di fango, lande desolate e un patrimonio culturale e geologico immenso: se vuoi scoprire tutto su questa parte del mio viaggio in Azerbaijan e capire come organizzare una visita ai vulcani di fango del Gobustan National Park, sei nel posto giusto. Continua a leggere questo articolo, perché presto ti svelerò tutto quello che devi sapere!
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In questo articolo
Gobustan Azerbaijan dove si trova?
Il Parco Nazionale del Gobustan (spesso chiamato anche Qobustan) si estende in una zona semidesertica situata circa 100 chilometri a sud-ovest di Baku, la capitale dell’Azerbaijan. Il parco può essere raggiunto senza problemi sia autonomamente, in auto, sia prendendo parte a un tour guidato. Molto spesso, le gite organizzate partono proprio da Baku: ne parleremo tra pochissimo!
Azerbaijan cosa vedere: i vulcani di fango del Gobustan
Una delle cose più interessanti e suggestive da vedere in Azerbaijan sono sicuramente i vulcani di fango del Gobustan, un impressionante fenomeno geologico che nel mondo ha davvero pochi eguali: come ti ho anticipato in apertura, si tratta proprio della più grande distesa di vulcani di fango del pianeta poiché almeno 300 sui 700 censiti sulla Terra si trovano concentrati qui. Possiamo ritrovare scenari simili solamente nel Balochistan, la regione del Pakistan che ospita gli spettacolari vulcani di fango di Hingol. I vulcani più alti del mondo, tuttavia, si trovano proprio nel Gobustan e sono il Toragay e l’Otman Bozdag.
Una ragione più che valida per scegliere di intraprendere l’avventura e lanciarsi nell’esplorazione di una delle zone più affascinanti dell’Azerbaijan, non credi? E la buona notizia è che raggiungere il Gobustan partendo da Baku è davvero semplice (continua a scorrere per scoprire come).
Sebbene qualcuno sostenga che il vulcano di fango più grande del mondo si trovi in Pakistan, facendo in particolar modo riferimento al Chandragup (sacro agli Hindu) nella valle di Hingol, quest’ultimo è alto solamente 100 metri contro i 400 metri di altitudine del vulcano Toragay nel Gobustan. Anche il vulcano Otman Bozdag (sempre in Azerbaijan) ha un’altitudine simile al Toragay, il che lo rende con ogni probabilità il secondo vulcano di fango più alto del mondo. Otman Bozdag è divenuto inoltre celebre per una spettacolare eruzione avvenuta il 23 settembre 2018.
Il Gobustan National Park non è però esclusivamente visitato per i suoi vulcani di fango: a rendere il luogo ancora più unico sono infatti i siti che ospitano incisioni rupestri preistoriche: quasi seimila petroglifi risalenti a più di 20000 anni fa e perfettamente conservati, che possono essere visitati dai turisti che raggiungono il Gobustan.
Come visitare i vulcani di fango del Gobustan
Per raggiungere e visitare i vulcani di fango del Gobustan, in Azerbaijan, ci sono sostanzialmente due possibilità: la prima (che suggerisco) è quella di noleggiare un’auto a Baku e di intraprendere in autonomia il viaggio verso il parco nazionale.
La seconda opzione è invece quella di prenotare a Baku una gita organizzata e comprensiva di trasporto che preveda la visita sia ai vulcani di fango del Gobustan, sia al sito delle incisioni rupestri. Spesso, questo genere di esperienze include anche altre attrazioni (ad esempio la visita a Yanar Dag, al Tempio delle Fiamme Eterne o alle moschee di Baku) in modo che la giornata sia davvero indimenticabile ed esaustiva.
Ci sarebbe, a onor del vero, anche una terza possibilità per arrivare in Gobustan: come ti ho spiegato nel mio vedemecum che chiunque sia interessato a visitare l’Azerbaijan dovrebbe leggere, le applicazioni Uber, Bolt e Yango funzionano davvero bene per muoversi nel Paese. Il motivo per cui, in questo caso specifico, mi sento di sconsigliare questa scelta, è in prima battuta che il costo per il trasferimento sarebbe piuttosto elevato rispetto alle altre opzioni, e in secondo luogo anche per la difficoltà che troveresti a reperire un passaggio per tornare a Baku dopo aver visitato l’area del Gobustan. Meglio quindi organizzarsi diversamente!
I vulcani di fango possono essere visitati in totale autonomia oppure, per chi preferisce questa opzione, anche tramite una guida o un tour guidato organizzato. Se vuoi approfondire queste due possibilità, scorri più in basso e troverai tutte le info che ti servono.
Prima di visitare il Gobustan, ci sono un paio di cose che devi sapere: innanzitutto, sappi che i vulcani che si possono vedere da vicino all’interno dell’area attrezzata con sentieri e passerelle sono abbastanza piccoli. Il loro diametro è infatti di appena pochi metri, ma lo spettacolo è assicurato dal fatto che il fango continua a ribollire e a gorgogliare.
I vulcani più grandi (inclusi Toragay e Otman Bozdag) si trovano invece nell’area circostante e sono delle vere e proprie montagne. Posso essere scalate, ma è consigliabile farlo solamente con una guida e con sufficiente tempo a disposizione. Anche visti da lontano, tuttavia, regalano scorci davvero emozionanti.
Devi sapere inoltre che l’unica strada asfaltata e ben tenuta nel Gobustan è quella che porta al Visitor Center: se vorrai esplorare l’area circostante in piena autonomia dovrai necessariamente disporre di un’auto 4×4 (ovvero con trazione integrale) perché la rete di strade tutto intorno è totalmente sterrata e molte di queste si inerpicano in salita verso le montagne. Ciò consente facilmente di vedere più da vicino questi paesaggi “lunari”: laghi di fango, vulcani, passi e viste mozzafiato sul gigantesco Toragay, anche facendo delle semplici escursioni a piedi.
È invece assolutamente sconsigliato guidare su queste strade off road con auto tradizionali.
ℹ️ Tieni in considerazione, inoltre, che l’area del Gobustan è popolata (soprattutto in estate) da serpenti e scorpioni e che, dunque, è buona norma indossare sempre un abbigliamento consono. Rinuncia quindi ai calzoncini corti e indossa sempre delle buone scarpe da trekking, meglio se alte alla caviglia.
Vulcani di fango Azerbaijan come arrivare in auto
Come ti ho spiegato, la soluzione ideale è quella di noleggiare un’auto a Baku: generalmente le compagnie di noleggio hanno la loro sede in aeroporto o in centro città. Ti invito a leggere tutti i miei consigli per guidare in Azerbaijan (incluso l’elenco di cosa serve e quali sono le regole da osservare) se hai deciso di intraprendere questa avventurosa opzione!
Da Baku il tragitto in auto fino al Gobustan è di circa 1 ora e 30 minuti, ma devi considerare che la zona della capitale e la sua periferia sono fortemente soggette al traffico e alla formazione di lunghe code: metti in conto, quindi, che i tempi di percorrenza potrebbero allungarsi parecchio a seconda dell’orario della giornata. Ovviamente, ti consiglio di evitare gli orari di punta per metterti in viaggio!
Dopo aver lasciato la grande città, una grande strada ad alta percorrenza e priva di pedaggio ti condurrà piuttosto facilmente fino al villaggio di Gobustan (o Qobustan), ultimo centro abitato che incontrerai prima di addentrarti nell’area desertica e sperduta dove sorgono i vulcani di fango.
La strada che si imbocca svoltando a destra dopo la cittadina è una vera goduria per gli amanti dei paesaggi sconfinati e desolati: lentamente, ma inesorabilmente, ti lascerai alle spalle la civiltà per entrare in un contesto del tutto differente, arido e brullo, dominato da montagne e, appunto, vulcani. Per quanto mi riguarda, sono arrivato qui dopo aver visitato per un paio di giorni Baku e ho avuto la sensazione di aver scoperto finalmente il vero Azerbaijan. La vista sul vulcano Toragay, il più alto vulcano di fango del mondo, è assolutamente indimenticabile.
💡 Pro-tip. Anche nel bel mezzo del Gobustan, il manto stradale è sempre molto ben curato e le circostanze ti inviteranno a spingere sul pedale dell’acceleratore, ma non farti tentare: persino qui, come in ogni altro angolo di Azerbaijan, le telecamere di sicurezza sono sempre pronte a sorprenderti!
La tua destinazione è il Visitor Center del parco, chiamato Mud Volcanoes Tourism Complex (questo, per intenderci). Qui potrai parcheggiare gratuitamente e acquistare il biglietto di ingresso per visitare i vulcani di fango.
Nota che le incisioni rupestri del Gobustan si trovano vicine, ma non adiacenti ai vulcani di fango: dovrai riprendere l’auto e spostarti verso sud per raggiungere il Gobustan Rock Art Cultural Landscape. Il biglietto di ingresso è condiviso con quello per accedere all’area dei vulcani e un sentiero ben tenuto ti guiderà alla scoperta degli antichi petroglifi incisi nella roccia e risalenti all’età della pietra.
Visite guidate ai vulcani di fango del Gobustan
Se hai scelto di non intraprendere il viaggio verso il Gobustan in autonomia, ti suggerisco di prenotare senza esitazioni un tour guidato che ti accompagni a visitare i vulcani di fango (e non solo) partendo da Baku. Questa gita, ad esempio, parte dalla capitale e include il trasporto in autobus fino al Parco del Gobustan (tra l’altro con una tappa anche alla superba Moschea di Bibi-Heybat) per poi concludere la giornata a Yanar Dag e al Tempio delle Fiamme Eterne Atesgah.
Insomma: un’opportunità imperdibile per goderti un’intera giornata alla scoperta delle meraviglie che circondano Baku. Anche perché i prezzi sono veramente irrisori, e in più non dovrai pensare più a niente dopo aver prenotato!
Vulcani di fango Azerbaijan prezzi e orari
È necessario acquistare un biglietto di ingresso per visitare i vulcani di fango del Gobustan in Azerbaijan? La risposta è sì: sebbene i vulcani siano moltissimi e sparsi su tutto il territorio circostante, quelli più semplici e affascinanti da vedere sono quelli collocati all’interno del perimetro gestito dal Visitor Center e dunque il passaggio è subordinato al pagamento di un biglietto. Il costo è di 15 AZN (circa 7,50€ al cambio attuale). Opzionalmente, ma secondo un calendario non ben definito e da verificare al momento, potrebbe essere disponibile la possibilità di una visita guidata (che, personalmente, non ti consiglio perché il sito è facilmente esplorabile in autonomia).
💡 Pro-tip: se hai intenzione di visitare anche il Tempio del Fuoco Atesgah di Baku e/o la montagna che brucia, Yanar Dag, potrebbe convenirti l’acquisto di un biglietto combinato. Potrai scegliere di acquistarlo in una qualsiasi di queste tre attrazioni e ti permetterà di risparmiare alcuni manat sul prezzo cumulativo dei biglietti di ingresso!
ℹ️ L’accesso al parco è possibile tutti i giorni, dalle 10:00 fino alle 19:00.
Il Visitor Center del Gobustan è costituito da diversi edifici, tra i quali sorgono anche un paio di musei interessanti: quello preistorico, che mette in mostra una serie di scheletri e ricostruzioni di animali che abitavano anticamente l’area del Gobustan, e quello delle pietre preziose con minerali provenienti non solo dalla zona circostante ma da tutto il mondo. Non dimenticare poi che il biglietto di ingresso per i vulcani è valido anche per l’accesso all’area delle incisioni rupestri del Gobustan!
Il complesso dove sorgono i piccoli ma numerosi vulcani si trova proprio alle spalle di uno degli edifici principali ed è attrezzato con una passerella di legno che conduce vicinissimo alle suggestive pozze di fango. La vista, poi, è eccezionale e assolutamente caratteristica di questa parte della regione caucasica.
L’antico cimitero del Qobustan
Sconosciuto ai più e relativamente difficile da raggiungere è un luogo dal sapore antico e misterioso: è un antichissimo cimitero situato proprio nel bel mezzo del nulla e avvolto da innumerevoli punti interrogativi.
Nessuno sembra infatti conoscere esattamente la storia di questo posto, dove sorgono una serie di lapidi e monumenti funebri che presentano iscrizioni, decorazioni, incisioni e disegni – talvolta persino colorati. Un luogo che forse non si può spiegare come si vorrebbe, ma che ti invito a raggiungere e scoprire.
Per arrivare all’antico cimitero, si deve lasciare la strada asfaltata del Gobustan, più o meno a metà strada tra l’area dei petroglifi e il Visitor Center, per svoltare su una via secondaria totalmente sterrata e piena di buche e proseguire per alcuni chilometri.
Il cimitero si trova proprio di fronte a un piccolo insediamento costituito da pochi edifici e un grosso fienile. Una zona che a noi è apparsa totalmente disabitata, almeno fino a quando non ci siamo accorti di essere spiati da un gruppetto di tre bambini (forse poco abituati alla presenza di turisti): a nostra insaputa, stavano giocando a “un due tre stella” con noi, nascondendosi prima dietro la nostra auto e infine tra le antichissime lapidi mostrandoci sorrisi spontanei e meravigliosi: inutile dire che è stato uno dei momenti più toccanti e suggestivi del nostro viaggio in Azerbaijan.
Cosa vedere in Azerbaijan: conclusioni
Con questo articolo ti ho portato alla scoperta di una delle aree più affascinanti della parte meridionale dell’Azerbaijan: una zona, quella del Gobustan, che permette di godere appieno un paesaggio mozzafiato, contraddistinto da fenomeni geologici unici al mondo e da un patrimonio culturale veramente impressionante.
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